Opravdový od Matella.

To je Aquarius, malý levný počítač s procesorem Z80 z roku 1982.

Prodával se ale jen od ledna toho roku do února 1983.

Radofin, hongkongská firma, která počítač vyvíjela, měla v zadání vytvořit počítač ne na hry, aby nekonkuroval konzoli Mattel Intellivision (což byla konzole z roku 1979, první šestnáctibitová konzole na trhu).

Ve světle toho vypadá bizarně, že většina software pro Aquarius jsou konverze titulů právě z Intellivision.

Počítač je jednoduchý, skládá se jen z 13 integrovaných obvodů (14 pokud počítáme i stabilizátor).

Má Microsoft Basic v 8 KiO ROM.

Disponuje jen 4 KiO RAM.

Má sice šestnáctibarevný, ale jen textový režim 40×24 znaků (znak má 8×8 pixelů, barvy jsou definovány pro celý znak, rozlišení vychází celkem slušných 320×192).

Znaky jsou v ROM a nejdou předefinovat.

Jen několik her bylo vydáno v cartridge (ostatek na kazetách, celkem vyšlo 36 kazet od různých vydavatelů, šlo ale většinou o jednodušší hříčky v Basicu).

Od Mattelu jsou cartridgové hry Astrosmash, Biorhythms, Burgertime, Advanced Dungeon & Dragons – Treasure of Tarmin, Melody Chase, Night Stalker, Snafu, výukový Space Speller, Tron Deadly Discs, Utopia.

Radofin vydal ještě Zero-In a Chess (Chess v cartridge je jiný program, než byl vydán na kazetě).

Vedle her byl na cartridge vydán jazyk Logo, textový editor použitelný i jako databáze FileForm a tabulkový kalkulátor FinForm a “užitkový program” Biorhythms.

Radofin vydal ještě rozšířený Extended Basic.

Vedle kazetového magnetofonu šlo k Aquariu připojit přes sériový port (je jen výstupní) tiskárnu – jde o tiskárnu tisknoucí na papír podobný, jaký měla tiskárna ZX Printer od Sinclaira.

(Wikipedie uvádí, že šlo o čtyřbarevnou tiskárnu, ale to je jiné zařízení s mechanikou od Sharpu, které je extrémně vzácné.)

Pak už má Aquarius jen slot pro připojení cartridge.

Mattel sice sliboval interface pro připojení disketové jednotky, ten ale zřejmě vůbec nevznikl a objevilo se jen několik kusů Quick Disk interface.

Aquarius měl dva problémy:

Zaprvé, měl jen RF výstup na televizi a neměl videovýstup.

Ten dobastlit není jednoduché.

Vybrat si můžete ze dvou řešení.

Zadruhé, Aquarius měl jen jeden slot na cartridge, které nebyly průchozí.

Mattel sice vydal cartridge pro rozšíření RAM (4, 16, 32 KiO), ale ty se nedaly kombinovat s ROM cartridgemi s programy.

Takže obslužný software pro celkem vzácný 300 bd modem, který se připojoval do cartridge slotu, se musel dodávat na kazetě.

Vzniklo proto zařízení, významným způsobem rozřiřující možnosti počítače.

Mini Expander vedle dvou slotů pro cartridge (jeden je určen pro ROM, druhý pro RAM) přináší i celkem zajímavě řešené ovladače a zvukový čip AY-3-8910, který přidává tři kanály tónů a šum a významně tím rozšiřuje původní jednokanálový zvuk.

Z moderních rozšíření stojí za zmínku především cartridge Aquaricart z roku 2011, obsahující výběr software.

Z jejího menu si můžete vybrat:

AD&D – Treasure of Tarmin, Night Stalker, Astrosmash, Shark!, Biorhythms, Snafu, Burgertime, Burgertime Plus, Space Speller, Chess, Tron Deadly Discs, Utopia, Melody Chase, Zero-In, Demo cartridge, FileForm, FinForm, Logo, Demonstration cassette, Mini Expander Diagnostics, Extended Basic, X10 Command Console (pro ovládání domácích spotřebičů, potřebuje dodatečný hardware) a 1541 OS ROM (zřejmě s rozšířením pro připojení disketovky Commodore 1541, ale nikdo neví, jak se připojuje).

Skvělým doplňkem Aquaricart je cartridge s 32 KiO rozšířením paměti.

Oboje (Aquaricart i 32K MEMORY) se dá koupit samostatně nebo jako sada.

Jay Snellen zvažoval i vydání Aquaricart II s obsahem dalších, hlavně těch hůře dostupných titulů.

Doba jde ale dál a na Novém Zélandu vznikl moderní Micro Expander.

Obsahuje v zásadě to, co Mini Expander, tedy AY čip (narozdíl od originálu má ale vyvedeno stereo na externí reproduktory) a konektor pro připojení původních ovladačů (přes redukci).

Nemá slot pro cartridge, ale má zabudovaných 32 KiO RAM a v ROMce rozšířený Basic, vycházející z BL Basicu, který jako záznamové zařízení používá USB Flash s FAT formátem.

Nemožnost připojit ROM cartridge je vyvážena schopností nahrávat z USB image ROM a spouštět je.

Jako bonus je přítomen i debugger strojového kódu a přehrávač hudeb z ProTrackeru 3 na ZX Spectru.

Mimochodem měl být Aquarius vůbec první domácí platformou, která byla kompatibilní se systémem “inteligentní domácnosti” X10.

X10 sloužil k ovládání světel a spotřebičů posíláním signálů po napájecích vodičích.

Vznikl (a dochoval se) příslušný program X10 Command Console, je součástí Aquaricart.

Hardware se měl připojovat přes port magnetofonu, ale kvůli ukončení prodeje počítačů Aquarius byl upraven a prodával se jako “Tandy Appliance & Light Controller” k počítačům Tandy Color Computer.

Vysvětluje to ale, proč má tento hardware design pasující k Aquariu.

Pro Tandy existují i jiná ovládací zařízení pro X10, než Tandy Appliance & Light Controller, ale ta už se nepřipojují přes magnetofon, ale obvykle do slotu pro cartridge.

Po Aquariu následoval Aquarius II.

Měl mít původně schopnost zobrazovat grafiku díky možnosti předefinovat znakovou sadu (jako to má třeba jugoslávský Ei PECOM nebo japonský Sharp X1), ale z toho sešlo.

Nakonec má jen jinou klávesnici a zabudovaný Microsoft Extended Basic.

Ba i RAM má jen 4 kila, dodával se proto s 16 K RAM cartridge, což dává dohromady 20 K.

Teď už se ale podívejte na VIDEO
.